De welbekende Phil Ivey wordt beschouwd als de beste pokerspeler van de wereld, in augustus in het chique Londense Crockford casino blijk Phil Ivey maar liefst 9,1 miljoen euro te hebben gewonnen. Echter niet met poker maar met het kansspel Punto Banco. Wat blijkt, het casino heeft tot op heden nog niet uitbetaald, reden; het casino twijfelt over de gang van zaken tijdens het spel en onderzoekt het verloop van het spel.
Het chique 184 jaar oude Crockford casino is niet zomaar een casino, het is het oudste casino van London en is valt onder het eigendom van het grote Maleisische casinoconcern “Genting”.
Wat is er gebeurt?
Phil Ivey is samen met naar verluid een Aziatische vriendin het casino en speelde daar meerdere dagen in een privékamer het spel Punto Banco. Punto Banco is een vrij simpel kaartspel dat puur een kansspel is, waarbij het casino een licht voordeel heeft. In de privékamer bevonden zich slechts Ivey, zijn vriendin, een vrouwelijke croupier en een toezichthouder.
Aanvankelijk speelde Ivey 50.000 pond (ruim € 62.500) per hand. Met toestemming van het casino werd dit later verhoogd naar 150.000 pond. Op de eerste avond won Ivey 2,3 miljoen pond, nadat hij eerst 500.000 pond verloor.
De volgende avond kwam Ivey terug en won nog eens maar liefst 5 mln pond. In totaal duurde de beide sessies samen slechts 7 uur. Een spelletje Punto Banco waar maar twee partijen deelnemen gaat razendsnel en er kunnen in dit tijdsbestek meer dan 400 handen zijn gespeeld.
Op de avond zelf was er nog niets aan de hand. Ivey verliet het casino met het verzoek om zijn spelwinst over te maken naar zijn bankrekening. In verband met feestdagen zou het casino dit twee dagen later overboeken.
Maar in plaats van het geld over te boeken startte het casino een onderzoek. Het casino begon zich na het vertrek van Ivey te beraden op de gang van zaken in de privékamer. De argwaan werd extra gevoed nadat men informatie kreeg dat de vriendin van Ivey, eerder in een ander Genting casino, op een zwarte lijst terecht was gekomen. De reden hiervan is nog niet naar buiten gebracht. Direct werden speciale inspecteurs uit Kuala Lumpur naar Londen gevlogen om de zaak te onderzoeken. De dealer in de affaire werd uitgebreid verhoord. Zij zou mogelijk met Ivey onder een hoedje samen hebben gespeeld. Ook de speelkaarten werden aan een inspectie onderworpen. Hierop werden echter geen merktekens aangetroffen. Ivey zou deze ook niet zelf hebben kunnen aanbrengen. Uit de beelden van de 10 camera’s zou blijken dat Ivey de kaarten nooit zelf zou hebben aangeraakt.
Ivey is een icoon in de internationale pokerwereld. Hij wordt alom beschouwd als de beste pokerspeler ter wereld. Hij won maar liefst 9 WSOP bracelets. Zijn toernooiwinsten in live toernooien bedraagt meer dan $ 17 mln. Maar ook in cashgames en online verdient hij jaarlijks miljoenen. Bovendien was Ivey eigenaar van het beruchte online pokerbedrijf Full Tilt.
Bij casino’s staat Ivey bekend als een hit en run speler. Dit is een speler die slechts een paar inzetten doet en dan bij winst direct stopt. Casino’s vinden dit niet prettig, omdat zij dan geen kans hebben om hun geld terug te winnen.
Het Crockford casino zou Ivey de afspraak hebben gemaakt om minimaal een bepaalde periode te spelen. Beiden partijen hebben de zaak tot nu toe buiten de publiciteit weten te houden. Zowel Ivey als het casino weigeren vooralsnog op de zaak in te gaan. Advocaten van beide partijen werken aan de zaak, maar er blijkt vooralsnog weinig vordering te worden gemaakt. Wel is duidelijk dat het casino geen aangifte van fraude heeft gedaan tegen Ivey. Ook zou het casino de inzet van Ivey van 1 miljoen pond wel hebben overgemaakt. Wordt ongetwijfeld nog vervolgd, dan hoort u weer van ons.